Over Masai Mara

Masai Mara is een van de meest iconische natuurreservaten van Afrika en ligt in het zuidwesten van Kenia, grenzend aan Tanzania. Dit indrukwekkende savannegebied vormt samen met het Serengeti National Park een ecosysteem waar de wereldberoemde migratie van wildebeesten jaarlijks plaatsvindt. Masai Mara staat bekend om zijn rijke wildleven, uitgestrekte vlaktes en de eeuwenoude Maasai-cultuur die er nog altijd springlevend is.

Belangrijkste plekken om te bezoeken in Masai Mara

Een bezoek aan Masai Mara draait voor veel reizigers om het spotten van de Big Five: leeuw, olifant, buffel, luipaard en neushoorn. Populaire gebieden binnen het park zijn de Mara River, waar van juli tot oktober de migratie oversteekt en je de dramatische oversteek van duizenden gnoes en zebra’s kunt meemaken. Andere hoogtepunten zijn Olare Orok Conservancy, bekend om zijn hoge dichtheid aan katachtigen, en de Musiara Marsh, een unieke plek voor vogelspotters. In het gebied vind je diverse lodges en camps die variëren van basic tot luxe en waarmee je midden in de wildernis kunt overnachten.

Meer over de cultuur en geschiedenis in Masai Mara

De Maasai, het inheemse volk van de streek, geven het gebied zijn naam en een unieke culturele lading. Zij leven hier al eeuwen op een traditionele manier als semi-nomadische veehouders, met respect voor het land en dieren. Een bezoek aan een Maasai-dorp biedt authentiek inzicht in hun gewoonten, zoals rituele dansen en ambachtelijk handwerk. De geschiedenis van het reservaat is nauw verweven met de bescherming van de natuur, nadat het gebied in 1961 officieel werd uitgeroepen tot wildreservaat om de unieke flora en fauna te behouden.

De beste redenen om naar Masai Mara te gaan

De grootste trekpleister is zonder twijfel de Grote Migratie, wanneer meer dan een miljoen wildebeesten, zebra’s en gazellen de oversteek wagen van Serengeti naar Masai Mara op zoek naar vers gras. Gedurende het hele jaar kun je echter genieten van uitzonderlijke safarimogelijkheden: leeuwen die jagen, gigantische olifantenkuddes, cheeta’s en talloze vogelsoorten. Daarnaast zijn ballonvaarten boven de savanne bij zonsopgang een onvergetelijke ervaring, net als de mogelijkheid om kennis te maken met de Maasai-cultuur van dichtbij.

Welke periodes je het best kan reizen naar Masai Mara

De beste reistijd voor Masai Mara is van juli tot oktober, wanneer de migratie plaatsvindt en de dieren het actiefst zijn. In deze periode is het ook droogseizoen en zijn de wegen in het park goed begaanbaar. Ook buiten deze maanden kun je uitstekend wild spotten: van december tot februari is het minder druk, het landschap is frisgroen na de korte regens en er zijn veel jonge dieren te zien. Voor het fotograferen van het landschap en het spotten van vogels is het regenseizoen (maart-juni) bijzonder interessant, maar houd dan rekening met moeilijkere bereikbaarheid.

Praktische reistips: hoe kom je in Masai Mara vanaf het vliegveld met de trein, metro of taxi

Masai Mara bereik je doorgaans via Nairobi Jomo Kenyatta International Airport (NBO). Vanaf het vliegveld zijn er geen trein- of metrolijnen richting het park. Je kunt vanaf Nairobi kiezen voor een georganiseerde transfer per (safari)minibus of 4x4, wat zo’n 5 tot 6 uur rijden is door het glooiende Keniaanse landschap. Voor wie sneller wil, zijn er dagelijkse binnenlandse vluchten van Wilson Airport (veelal per kleine propellervliegtuigen) naar lokale airstrips in en nabij Masai Mara. Voor taxi- of transferdiensten van het vliegveld naar je hotel of lodge in Nairobi zijn officiële taxi’s en apps als Uber beschikbaar. Vanuit Nairobi kunnen touroperators transfers per voertuig naar het reservaat regelen – ideaal voor wie een complete safari-ervaring zoekt zonder zich zorgen te maken over vervoer.