Over Ürümqi

Ürümqi is de hoofdstad van de autonome regio Xinjiang in het noordwesten van China. Met meer dan drie miljoen inwoners is het de grootste stad in Centraal-Azië en een belangrijk economisch en cultureel centrum. De stad staat bekend om haar unieke ligging tussen het Tianshan-gebergte en uitgestrekte woestijnen, iets wat zorgt voor een bijzonder landschap en een mix van culturen die je nergens anders in China vindt.

Belangrijkste plekken om te bezoeken in Ürümqi

Heavenly Lake (Tianchi)
Een must-see is het Heavenly Lake, op ongeveer anderhalf uur rijden van de stad. Dit diepblauwe gletsjermeer ligt verscholen in de bergen en biedt sprookjesachtige uitzichten. Je kunt er wandelen, een boottocht maken of overnachten in een yurt bij de Kazachse herders.

Xinjiang Regionaal Museum
Dit museum is beroemd om de goed bewaard gebleven Tarim-mummies en rijke tentoonstellingen over de zijderoutegeschiedenis, etnische minderheden en traditionele kunst en ambachten.

Rodeberg Park (Hong Shan)
Hong Shan is hét stadspark van Ürümqi. De rode zandstenen heuvel biedt een panoramisch uitzicht over de stad en met name bij zonsondergang is het een geliefde plek voor locals en bezoekers.

Grand Bazaar
Deze kleurrijke markt in het hart van de stad biedt typisch Uygur-leven, kruiden, droge vruchten, noten, handgemaakte tapijten en de overheerlijke kebab. Hier proef je direct de levendige sfeer van Xinjiang.

Meer over de cultuur en geschiedenis in Ürümqi

Ürümqi lag eeuwenlang aan de zijderoute en vormt daardoor een kruispunt van culturen. De stad laat een boeiend samenspel zien van Chinese Han, Uygur, Kazachse en Hui invloeden. Dit is zichtbaar in de moskeeën, markten, de Kazachse yurts in de omgeving en het lokale eten met invloeden uit Centraal-Azië, het Midden-Oosten en China. Historisch gezien was Ürümqi vooral handelspost, maar sinds de twintigste eeuw ontwikkelde het zich tot een moderne stad met internationale bedrijvigheid en universiteiten.

De beste redenen om naar Ürümqi te gaan

1. Culturele smeltkroes: Ervaar de unieke mix van Oost en West met kleurrijke markten, authentieke restaurants en festivals als het Corban Festival (Qurban).
2. Adembenemende natuur: De combinatie van bergen en woestijn zorgt voor spectaculaire wandel- en dagtochten, bijvoorbeeld naar het Bogda-bergmassief.
3. Culinair avontuur: Proef Lagman-noedels, pilaf en huisgemaakte yoghurt in de bazaar of restaurantjes in de oude stad.
4. Echte zijderoutesfeer: De oude stempel van handel en karavaanreizen proef je nog overal, van architectuur tot producten.
5. Rustigere bestemming: Ürümqi voelt minder toeristisch dan grootsteden als Beijing of Shanghai, ideaal voor iedereen die op zoek is naar iets bijzonders.

Welke periodes je het best kan reizen naar Ürümqi

De beste reistijd is van mei tot en met september. In deze maanden zijn temperaturen aangenaam (vaak tussen 20 en 30 graden), de lucht is helder en de natuur op haar mooist met bloeiende alpenweiden rond Heavenly Lake. De winters zijn lang, koud en droog, met temperaturen die 's nachts onder de -10°C kunnen zakken - prachtig als je van sneeuwlandschappen houdt, maar minder ideaal voor een rondreis.

Praktische reistips: hoe kom je in Ürümqi vanaf het vliegveld met de trein, metro of taxi

Vlieg binnen naar Ürümqi Diwopu International Airport (URC), ongeveer 17 kilometer ten noordwesten van het stadscentrum. Vanuit het vliegveld zijn er meerdere opties:

• Metro: Metro lijn 1 verbindt het vliegveld direct met het stadscentrum. Tickets zijn goedkoop (rond de 3-5 yuan) en de metro is modern en veilig.
• Trein: Het centraal station van Ürümqi ligt dichterbij de stad dan het vliegveld. De trein is handig als je bijvoorbeeld vanaf Lanzhou, Xi’an of Kashgar reist. Vanaf het vliegveld kan je per taxi of bus in ongeveer 30 minuten bij het station zijn.
• Taxi: Taxi’s zijn officieel gereguleerd, relatief betaalbaar (ongeveer 50 yuan naar het centrum) en rijden met meter. Hou in de spits rekening met verkeer.

Tip: Download een vertaalsapp en een kaart van Ürümqi, want Engelstalige bewegwijzering buiten het centrum is nog beperkt. Contactloos betalen via WeChat of AliPay is inmiddels vrijwel overal mogelijk, zelfs op de markt.