Over Kolkata

Kolkata, het kloppende hart van Oost-India, is een stad waar traditie en moderniteit samenkomen. Gelegen aan de oever van de Hooghly-rivier, is Kolkata het culturele centrum van India, bekend om zijn intellectuele erfgoed, koloniale architectuur en gastvrije sfeer. Met meer dan 15 miljoen inwoners is de stad levendig zonder overweldigend te zijn. Kolkata (vroeger Calcutta) fungeert als toegangspoort tot de regio Bengalen en is een stad die haar bezoekers uitnodigt om haar veelzijdige karakter zelf te ontdekken.

Belangrijkste plekken om te bezoeken in Kolkata

Kolkata biedt een breed scala aan bezienswaardigheden. Het indrukwekkende Victoria Memorial, een iconisch wit marmeren gebouw, vertelt het verhaal van de Britse koloniale geschiedenis. Het Indian Museum, het oudste museum van India, toont een schat aan kunst en artefacten, van archeologie tot moderne kunst.

Voor wie religieus erfgoed waardeert is de Dakshineswar Kali-tempel een niet te missen plek, evenals de Kalighat-tempel. Architectuurliefhebbers genieten van de Howrah-brug, een stalen hangbrug en symbool van de stad. In Park Street vind je het bruisende nachtleven, klassieke restaurants en koloniale cafés als Flurys.

Tot slot is Tagore House – het voormalige huis van Rabindranath Tagore, schrijver en Nobelprijswinnaar – een must voor literatuurliefhebbers.

Meer over de cultuur en geschiedenis in Kolkata

Kolkata staat bekend als de "City of Joy" vanwege haar hartelijke bewoners en opvallende culturele rijkdom. De stad is de bakermat van moderne Indiase literatuur, kunst en film. Het jaarlijkse Kolkata International Film Festival en de Book Fair trekken deelnemers uit de hele wereld.

Historisch gezien speelde Kolkata een sleutelrol in de onafhankelijkheidsstrijd van India en was het tot begin 20e eeuw het administratieve centrum onder Brits gezag. Dit rijke verleden leeft voort in het dagelijks leven, van festivals als Durga Puja – het grootste feest van de stad – tot de focus op onderwijs en sociale betrokkenheid. In het straatbeeld wisselen Britse gebouwen zich af met kleurrijke markten en levendige theehuisjes.

De beste redenen om naar Kolkata te gaan

Kolkata is een bestemming voor wie wil kennismaken met een echte Indiase metropool zonder de hectiek van de grootste steden. De stad biedt authentieke ervaringen: van het proeven van zoete lekkernijen als rasgulla, tot het bewonderen van handgemaakte sari’s in lokale bazaars.

Het indrukwekkende kunstcircuit, de vriendelijke sfeer en talloze literaire cafés maken Kolkata uniek. Bovendien is het een uitstekende uitvalsbasis voor trips naar Sundarbans National Park en Shantiniketan, de thuisbasis van Tagore’s universiteit.

Welke periodes je het best kan reizen naar Kolkata

De beste periode om Kolkata te bezoeken is van oktober tot maart. Het klimaat is dan mild, met temperaturen tussen de 15 en 27 graden en weinig regen. Oktober en november staan in het teken van Durga Puja, dat de stad omtovert tot een feestelijk spektakel, met kleurrijke processies, pandals (tijdelijke tempels) en muzikaal vuurwerk.

De zomermaanden (april tot juni) zijn heet en vochtig, terwijl juli tot september in het teken van de moesson staan, wat de stad prachtig groen maakt maar vaak met flinke regenbuien gepaard gaat.

Praktische reistips: hoe kom je in Kolkata vanaf het vliegveld met de trein, metro of taxi

Het Netaji Subhas Chandra Bose International Airport (IATA: CCU) ligt op ongeveer 16 kilometer van het centrum van Kolkata. Vanaf het vliegveld kun je op verschillende manieren naar de stad reizen:

• Taxi: Voor veel reizigers de makkelijkste keuze. Prepaid taxi’s zijn beschikbaar direct buiten de aankomsthal en brengen je voor een vast tarief binnen 45 tot 60 minuten, afhankelijk van het verkeer.
• Trein: Sinds kort is station Biman Bandar verbonden met het lokale treinnetwerk. Hiermee reis je eenvoudig naar Sealdah of Howrah, de belangrijkste treinstations van Kolkata. Handig vooral als je accommodatie in Noord-Kolkata ligt.
• Metro: De Kolkata Metro werd onlangs verlengd naar het vliegveld via de Noapara-Airport-lijn. Metro’s zijn snel, betrouwbaar en rijden frequent. Koop je ticket bij de automaten of servicebalie in de metrohal van het vliegveld.

Zorg dat je wat kleingeld bij je hebt voor tickets, vooral als je met het openbaar vervoer reist. Mocht je gebruik willen maken van digitale taxi-apps zoals Ola of Uber, dan zijn deze ook beschikbaar in Kolkata.