Over Ulaanbaatar

Ulaanbaatar, de hoofdstad van Mongolië, ligt tussen heuvels en rivieren op ongeveer 1.350 meter hoogte. Sinds de stichting in 1639 als een boeddhistisch klooster bleef de stad niet op één plek staan, maar verhuisde regelmatig. Pas in de 18e eeuw vestigde Ulaanbaatar zich definitief op haar huidige locatie en groeide ze uit tot het culturele, economische en politieke centrum van Mongolië.

De stad combineert moderne gebouwen, Sovjet-invloeden en traditionele houten huisjes (ger camps) in kleurrijke wijken. Ulaanbaatar is het startpunt voor reizen naar de uitgestrekte steppen en de beroemde Gobiwoestijn, maar biedt zelf ook verrassend veel bezienswaardigheden en culturele ervaringen.

Belangrijkste plekken om te bezoeken in Ulaanbaatar

• Gandan Khiid klooster: het belangrijkste boeddhistische klooster van Mongolië. Je kunt hier monniken horen zingen en de imposante Migjid Janraisig boeddha bewonderen.
• Sükhbaatar-plein: het hart van de stad, omgeven door belangrijke gebouwen zoals het Parlementsgebouw. Hier vind je het imposante standbeeld van ruiterheld Damdin Sükhbaatar.
• Nationaal Museum: ontdek de rijke geschiedenis van het Mongoolse rijk, de religieuze tradities en de Sovjetperiode.
• Zaisan Memorial: dit monument op een heuvel geeft je een panoramisch uitzicht over de stad. De muurschilderingen vertellen over de Mongools-Russische vriendschap.
• Chinggis Khan Museum (geopend in 2022): een hypermodern museum over de invloedrijke leider Dzjengis Khan en zijn nalatenschap.

Meer over de cultuur en geschiedenis in Ulaanbaatar

De Mongoolse cultuur is diepgeworteld in tradities van het nomadenleven, boeddhisme en het erfgoed van het Mongoolse Rijk. In Ulaanbaatar zie je deze verschillende invloeden terug. Jaarlijks vindt in juli het beroemde Naadam Festival plaats, met traditionele sporten als worstelen, paardrijden en boogschieten.

Ook moderniteit is zichtbaar: hippe koffiebarretjes, winkels van jonge lokale designers en streetart geven het snel veranderende karakter van de stad weer. Als je geïnteresseerd bent in geschiedenis, zijn er naast het Nationaal Museum ook kleinere musea, zoals het Museum van de Russische Spoorweg en het Winterpaleis van Bogd Khan.

De beste redenen om naar Ulaanbaatar te gaan

• Unieke meldingsplaats van tradities en modern leven: ervaar een stad waar je boeddhistische monniken tegenkomt naast moderne kantoorgebouwen.
• Perfect startpunt voor avonturen in Mongolië, zoals tochten naar het Chinggis Khan standbeeld (’s werelds grootste ruiterstandbeeld), Terelj Nationaal Park of de Gobiwoestijn.
• Cultuur en festivals: vooral tijdens het Naadam Festival en Tsagaan Sar (Mongools nieuwjaar) komt de stad tot leven.
• Betaalbare bestemming: accommodatie, restaurants en binnenlandse transporten zijn relatief goedkoop ten opzichte van andere Aziatische hoofdsteden.

Welke periodes je het best kan reizen naar Ulaanbaatar

Het klimaat van Ulaanbaatar kent grote extremen. De beste tijd om te reizen is tussen juni en september, wanneer de temperatuur aangenaam is (rond de 20°C) en het meeste culturele evenementen plaatsvinden. In juli is het Naadam Festival een hoogtepunt. Winters zijn extreem koud met temperaturen tot -30°C, maar bieden een eigen unieke sfeer, ideaal voor reizigers die het avontuur niet schuwen.

Praktische reistips: hoe kom je in Ulaanbaatar vanaf het vliegveld met de trein, metro of taxi

Ulaanbaatar wordt bediend door het Chinggis Khaan International Airport (ULN), geopend in 2021 en gelegen op 52 km van het stadscentrum. Vanaf het vliegveld zijn er verschillende opties:

• Taxi: Dit is veruit de snelste en meest gebruikelijke manier, vooral als je laat aankomt. Officiële taxi’s kosten ongeveer 30.000-40.000 tugrik (ca. 10-13 euro). Let op dat je een officiële taxi neemt om oplichting te voorkomen. Je kunt met apps zoals UBCab een rit bestellen.
• Shuttlebus: Er rijden (meestal elk uur) shuttle bussen naar het centrum, met haltes bij grote hotels en het station. De rit duurt ongeveer een uur.
• Trein of metro: Er is op dit moment nog geen metro in Ulaanbaatar, en de treinverbinding vanaf het vliegveld is (begin 2024) nog in ontwikkeling. Houd lokale aankondigingen in de gaten, want de stad investeert sterk in openbaar vervoer.

Tip: laat je hotel vooraf een taxi regelen voor een zorgeloze aankomst.