Mandalay

Over Mandalay

Mandalay is de tweede stad van Myanmar (Birma) en staat bekend als het culturele hart van het land. Gelegen aan de oevers van de machtige Irrawaddy-rivier, ademt de stad een sfeer uit van levendige markten, antieke pagodes en traditioneel vakmanschap. Met ongeveer 1,2 miljoen inwoners is Mandalay compact en overzichtelijk, maar groot genoeg om voor reizigers veel te bieden. De stad is bovendien een ideale uitvalsbasis om het omliggende landelijke Birma te ontdekken.

Belangrijkste plekken om te bezoeken in Mandalay

Verken zeker het koninklijke Mandalay-paleis, een centraal punt in de stad met opvallende roodhouten muren en uitkijktorens. De Mandalay Hill is perfect voor wie het panoramische uitzicht over de stad en de rivier niet wil missen – vooral rond zonsondergang is dit een magische plek. De beroemde Kuthodaw-pagode herbergt ‘s werelds grootste boek, geschreven op honderden marmeren tabletten. Mag je ook niet missen: de Mahamuni-pagode, een van de meest vereerde boeddhistische tempels in Myanmar.

In de omgeving liggen oud-koninklijke steden als Amarapura, Inwa en Sagaing, elk met hun eigen geschiedenis en fotogenieke kloosters. De U Bein-brug bij Amarapura, gebouwd uit teakhout, is vooral bij zonsopkomst en -ondergang een onvergetelijk uitzicht.

Meer over de cultuur en geschiedenis in Mandalay

Mandalay werd in 1857 gesticht door koning Mindon en was de laatste koninklijke hoofdstad van Birma voordat de Britten het land inlijfden. Vandaag de dag ademt de stad nog steeds deze rijke koninklijke geschiedenis, zichtbaar in de vele kloosters en monumenten. Maar Mandalay is ook een stad van ambachten: van bladgoudmakers tot houtsnijders en zijdewevers, veel oude tradities worden hier nog altijd in ere gehouden.

De stad is een smeltkroes van culturen, met Bamar, Chinese en Indiase invloeden die samenkomen in de lokale keuken, markten en religieuze vieringen. Het jaarlijkse Thingyan-waterfestival, dat het Myanmar-nieuwjaar viert, brengt de stad tot leven met kleurrijke optochten en feesten.

De beste redenen om naar Mandalay te gaan

• Authentieke cultuur en lokale ambachten ervaren
• Imposante historische monumenten en tempels bezoeken
• Prachtige zonsopkomsten of -ondergangen bewonderen vanaf Mandalay Hill of de U Bein-brug
• De unieke sfeer van een Birmese stad proeven, met minder massatoerisme dan populaire Aziatische bestemmingen
• Gemakkelijk uitstapjes maken naar oude koninklijke steden en authentieke dorpen in de omgeving

Welke periodes je het best kan reizen naar Mandalay

De ideale reistijd om Mandalay te bezoeken is tussen november en februari, wanneer de temperaturen relatief mild zijn (25-30°C), de lucht helder is en de kans op regen klein. Het hete seizoen – van maart tot mei – kan erg warm zijn, met temperaturen vaak boven de 35°C. Tijdens het regenseizoen (juni tot oktober) is de stad weelderig groen, maar houd rekening met soms intensieve maar meestal korte tropische buien.

Praktische reistips: hoe kom je in Mandalay vanaf het vliegveld met de trein, metro of taxi

Mandalay International Airport (MDL) ligt circa 35 kilometer ten zuiden van de stad. De snelste en gemakkelijkste manier naar het centrum is met een taxi: de rit duurt ongeveer 45 minuten en een geregistreerde taxi kost doorgaans tussen de 12 en 18 euro (prijzen 2024). Direct treinverkeer tussen het vliegveld en het stadscentrum is er niet, maar je kunt wel een taxi nemen naar het hoofdstation van Tada-U en vandaaruit per trein naar Mandalay reizen, al duurt dit wat langer en is het minder comfortabel.

Er is geen metrosysteem in Mandalay. Openbaar busvervoer is beschikbaar, maar wordt niet veel gebruikt door reizigers vanwege de taalbarrière en beperkte routes. Voor het gemak en tijdsbesparing is een taxi vanaf het vliegveld de beste keuze. Houd er rekening mee dat het vliegveld een vaste prijs hanteert voor taxi’s, dus onderhandelen is meestal niet nodig. Je kunt je taxi ter plekke boeken bij een van de kiosken in de aankomsthal.