Over Galapagos

De Galapagos-eilanden zijn een unieke archipel in de Stille Oceaan, ongeveer duizend kilometer ten westen van Ecuador. Deze eilandengroep is wereldberoemd om haar uitzonderlijke flora en fauna, waarvan een groot deel nergens anders ter wereld voorkomt. Met een oorsprong uit vulkanische activiteit en eeuwen van isolatie, vormen de Galapagos een levend laboratorium voor onderzoekers, natuurliefhebbers en avonturiers.

Belangrijkste plekken om te bezoeken in Galapagos

De Galapagos bestaan uit 19 grotere en meer dan 40 kleine eilanden. Elk eiland heeft zijn eigen karakter en hoogtepunten:

• Santa Cruz: Het toeristische hart met het Charles Darwin Research Station, waar je reuzenschildpadden van dichtbij kunt bewonderen.
• Isabela: Het grootste eiland, bekend om zijn lavavelden, vulkanen en unieke diersoorten zoals de Galapagos-pinguïn en zeeleeuwen.
• San Cristóbal: Hier vind je het bezoekerscentrum en Sierra Negra-vulkaan; een perfecte plek voor surfers en snorkelaars.
• Floreana: Historisch en rustig, de plek om flamingo’s en bijzondere voormigranten te spotten.
• Bartolomé: Geroemd om zijn uitkijkpunt, naast prachtige stranden en de mogelijkheid om pinguïns te zien.

Meer over de cultuur en geschiedenis in Galapagos

De eilanden hebben een rijke en bewogen geschiedenis. Van piraten en walvisvaarders tot wetenschappers: iedereen heeft zijn sporen achtergelaten. Charles Darwin legde hier in 1835 de basis voor zijn evolutietheorie. Tegenwoordig wonen er op vier eilanden circa 30.000 mensen, voornamelijk afstammelingen van kolonisten uit het vasteland. De lokale cultuur is een mix van Ecuadoraanse tradities en het unieke eilandleven, met vissers, gidsen en boeren die samen werken aan duurzaam toerisme.

De beste redenen om naar Galapagos te gaan

De Galapagos is dé plek om zeldzame diersoorten te bewonderen binnen hun natuurlijke habitat: van blauwe voetboobies tot zeeleguanen, reuzenschildpadden en Darwin-vinken. Natuurliefhebbers komen hier aan hun trekken met wandelingen door vulkaanlandschappen, snorkelen of duiken tussen hamerhaaien en roggen, of gewoonweg genieten van de rust op een verlaten strand.

Steeds vaker kiezen gezinnen, solo-reizigers en fotografen voor duurzame expedities of kleine cruiseboten om de eilanden te verkennen. In deze goed beschermde natuurparken krijgt iedere bezoeker de kans om bewust en ontspannen te reizen.

Welke periodes je het best kan reizen naar Galapagos

De Galapagos kun je het hele jaar door bezoeken, maar het klimaat kent twee seizoenen:

• Warm seizoen (december tot mei): Zonnig, warm en weinig wind; ideaal voor snorkelen of zonnebaden.
• Koel seizoen (juni tot november): Koelere lucht en wat meer bewolking, maar ook spectaculair onderwaterleven door de koude Humboldt-stroom. Vooral duikers geven de voorkeur aan deze periode.

Let op: het ‘hoogseizoen’ valt samen met de Europese zomervakantie (juni-augustus) en rond kerst/nieuwjaar. Reserveer op tijd voor deze periodes.

Praktische reistips: hoe kom je in Galapagos vanaf het vliegveld met de trein, metro of taxi

Om de Galapagos te bereiken, vlieg je meestal via Quito of Guayaquil in Ecuador naar een van de twee luchthavens: Baltra (GPS) of San Cristóbal (SCY). Vanaf Baltra luchthaven bereik je het hoofd-eiland Santa Cruz per shuttletrein/bus naar het Itabaca-kanaal; oversteken doe je met de veerboot (duur: circa 10 minuten). Dit is de enige plek op de eilanden met een korte treinverbinding. Vanaf daar kun je verder met bus, taxi of het lokale vervoer naar Puerto Ayora, de belangrijkste stad op Santa Cruz.

Op San Cristóbal ligt het vliegveld op loopafstand of een korte taxirit van de hoofdstad Puerto Baquerizo Moreno. Metro's zijn er niet; taxi's en fietsen zijn de gangbare manier van vervoer op alle bewoonde eilanden. Van eiland naar eiland reis je meestal met een speedboot of binnenlandse vlucht.