Over Lalibela
Lalibela, verscholen in het hart van de Ethiopische Hooglanden, is een unieke plaats waar geschiedenis, religie en natuur samenkomen. Wereldwijd staat Lalibela bekend om haar indrukwekkende rotskerken, uitgehouwen uit massieve stenen in de 12e eeuw. Het stadje, gelegen op circa 2500 meter hoogte, biedt reizigers een inspirerende en serene sfeer, ver weg van massatoerisme. Lalibela wordt vaak beschouwd als het 'Nieuwe Jeruzalem' door de eeuwenoude pelgrimage die er elk jaar plaatsvindt, vooral tijdens grote religieuze feestdagen van de Ethiopisch-orthodoxe kerk.
Belangrijkste plekken om te bezoeken in Lalibela
Het absolute hoogtepunt van een bezoek aan Lalibela zijn de 11 middeleeuwse rotskerken. De bekendste hiervan is de kerk van Sint-George (Bete Giyorgis), met haar karakteristieke kruisvorm en ondergrondse ligging. Andere niet te missen kerken zijn Bete Medhane Alem en Bete Maryam. Deze kerken zijn met elkaar verbonden via een netwerk van smalle gangen en tunnels, wat het geheel een mystieke sfeer geeft. Naast de kerken kun je wandelen naar het Ashetan Maryam-klooster, gelegen op een heuvel met uitzicht over Lalibela, of de lokale markt bezoeken waar ambachtslieden hun producten verkopen.
Meer over de cultuur en geschiedenis in Lalibela
Lalibela heeft een diepe religieuze en culturele betekenis voor veel Ethiopiërs. Volgens historici werd de stad in de 12e eeuw gesticht door Koning Lalibela, die zich tot doel stelde een 'Heilig Land' te creëren in Ethiopië nadat de pelgrimstocht naar Jeruzalem niet veilig was. De bouw van de rotskerken, een meesterwerk van vakmanschap en devotie, is nog steeds gehuld in mysterie en legendes. Tijdens religieuze festivals zoals Genna (Ethiopisch kerstfeest in januari) en Timkat (doopfeest in januari), trekken duizenden pelgrims uit het hele land naar Lalibela; deze evenementen bieden een bijzonder inkijkje in eeuwenoude tradities.
De beste redenen om naar Lalibela te gaan
Lalibela biedt veel voor zowel de geschiedenis- als natuurliefhebber. Je kunt de bijzondere kerken op eigen tempo bezoeken, genieten van spectaculaire uitzichten over het Ethiopisch landschap, en de unieke sfeer van dit spirituele centrum beleven. Voor reizigers die interesse hebben in minder bekende, maar zeer boeiende bestemmingen, is Lalibela een absolute aanrader. De reis naar Lalibela combineer je eenvoudig met andere historische steden in Noord-Ethiopië, zoals Gondar en Aksum. Bovendien is Lalibela een prima bestemming voor wandelaars en liefhebbers van authentieke lokale cultuur.
Welke periodes je het best kan reizen naar Lalibela
De beste reistijd voor Lalibela is van oktober tot maart. In deze maanden is het weer aangenaam en droog, perfect om de bezienswaardigheden te ontdekken en de omgeving te verkennen. De religieuze festivals in januari geven een extra dimensie aan je bezoek, maar houden ook in dat het dan wat drukker kan zijn. Tussen juni en september is het regenseizoen, waardoor sommige wegen moeilijk begaanbaar kunnen zijn en het platteland rond Lalibela prachtig groen kleurt.
Praktische reistips: hoe kom je in Lalibela vanaf het vliegveld met de trein, metro of taxi
De eenvoudigste manier om Lalibela te bereiken is via het nabijgelegen luchthaven Lalibela (LLI), circa 20 kilometer buiten het centrum. Vanaf het vliegveld rijden geen treinen of metro’s; de verbinding gaat per auto. Je vindt na aankomst betrouwbare taxi’s en minibusjes die je rechtstreeks naar het centrum van Lalibela brengen. Over het algemeen duurt de rit circa 30 minuten. De tarieven zijn vast en kunnen bij aankomst worden overeengekomen, gemiddeld tussen de 500 en 700 Ethiopische birr (circa 8-12 euro). Houd je ticket of bon bij de hand. Voor groepen of hotels is vaak ook een transfer vooraf te regelen. Tot slot is het in het centrum eenvoudig om te voet, met een lokaal busje of taxi naar de rotskerken en andere locaties te reizen. Plan tijdig je transfer, zeker tijdens festivaldagen.
