Mongolië ligt in het hart van Azië, ingeklemd tussen Rusland en China. Het land staat bekend om haar uitgestrekte steppes, de bijzondere nomadencultuur en de rijke historie van Dzjengis Khan. Met iets meer dan drie miljoen inwoners – waarvan een groot deel in de hoofdstad Ulaanbaatar woont – is het één van de dunst bevolkte landen ter wereld. Of je nu interesse hebt in adembenemende natuur, eeuwenoude tradities of avontuur zoekt: in Mongolië vind je nog ongerepte landschappen en pure gastvrijheid.
Belangrijkste plekken om te bezoeken in Mongolië
- Ulaanbaatar: De moderne hoofdstad is het kloppende hart van Mongolië. Hier vind je musea zoals het Nationaal Museum van Mongolië en het majestueuze Gandan-klooster. Ook het Sükhbaatarplein is een bezoek waard, zeker tijdens festivals.
- Gobiwoestijn: Velen trekken naar de Gobi om de zandduinen bij Khongoryn Els te ervaren, of de roodgekleurde kliffen bij Bayanzag, bekend als de ‘vlammende kliffen’. Je kunt er ook zeldzame dieren spotten, zoals wilde kamelen.
- Karakorum: De oude hoofdstad van het Mongoolse rijk, bekend van de enorme stupa van het Erdene Zuu-klooster, een van de oudste boeddhistische kloosters van het land.
- Terelj National Park: Bekend om grillige rotsformaties, groene valleien en traditionele ger-kampen waar je het nomadenleven kunt beleven.
- Khuvsgulmeer: In het noorden ligt het grootste zoetwatermeer van Mongolië. Een paradijs voor wandelaars, ruiters en natuurliefhebbers.
Meer over de cultuur en geschiedenis in Mongolië
Mongolië is diep verbonden met haar nomadische erfgoed. Veel families trekken nog steeds met hun vee rond over de steppes en wonen in ronde tenten, gers genoemd. De geschiedenis gaat duizenden jaren terug, maar de meeste mensen kennen Mongolië als het rijk van Dzjengis Khan, de legendarische krijgsheer die vanuit Mongolië het grootste aaneengesloten rijk ter wereld stichtte.
Het Naadam Festival in juli is het culturele hoogtepunt: men strijdt in traditionele sporten als worstelen, boogschieten en paardenraces. Aan tafel ervaar je de Mongoolse keuken, denk aan gerechten met schapenvlees, zuivelproducten en lokale specialiteiten zoals buuz (gestoomde dumpling). Daarnaast zie je nog boeddhistische invloeden in kloosters en dagelijkse gebruiken.
De beste redenen om naar Mongolië te gaan
Mongolië biedt reizigers unieke ervaringen die je elders niet snel vindt:
- Ongerepte, uitgestrekte landschappen, ideaal voor rustzoekers en avontuurlijke reizigers.
- Overnachten in een traditionele ger tussen de nomaden.
- Ontmoetingen met wilde paarden in Hustai National Park, waar de przewalskipaarden weer in het wild leven.
- Avontuurlijke tochten te paard over de steppe of kamelentochten in de Gobiwoestijn.
- Authentieke festivals zoals Naadam, of lokale rituelen zoals het Tsaatan rendierherdersfeest.
Welke periodes je het best kan reizen naar Mongolië
De beste reistijd voor Mongolië is van mei tot en met september. Dan zijn de temperaturen aangenaam, zijn de groene valleien op hun mooist en heb je de grootste kans om lokale festivals te beleven. Houd er rekening mee dat het voorjaar (mei-juni) vaak rustiger is, terwijl de zomer (juli-augustus) populair ogen is vanwege Naadam. In de winter is Mongolië bijzonder, maar het kan extreem koud worden, met temperaturen tot -30 graden.
Praktische reistips: hoe kom je in Mongolië vanaf het vliegveld met de trein, metro of taxi
Vlieg je naar Mongolië, dan arriveer je op Chinggis Khaan International Airport (ULN), nabij Ulaanbaatar. Vanaf het vliegveld neem je de shuttlebus (buslijn 7) richting het centrum, een rit van ongeveer 45 minuten. Er is (nog) geen metro in Ulaanbaatar. Taxi’s zijn volop beschikbaar: spreek duidelijk een prijs af voor je instapt, of maak gebruik van een taxi-app zoals UB Cab of AUB app voor officiële taxi’s. Voor reizen buiten de stad kun je georganiseerd vervoer of binnenlandse vluchten boeken – bijvoorbeeld richting Karakorum of Khuvsgulmeer. Het landelijke treinennetwerk, met de Trans-Mongolië Express, verbindt Ulaanbaatar met andere delen van het land en met Rusland en China.
