Over Noord-Korea
Noord-Korea, officieel bekend als de Democratische Volksrepubliek Korea (DPRK), is een intrigerend land op het Koreaanse schiereiland in Oost-Azië. Er wonen ongeveer 26 miljoen mensen, merendeels in steden als de hoofdstad Pyongyang. Het land is omgeven door bergen, ligt aan de Japanse Zee en grenst aan Zuid-Korea, China en Rusland. Met een unieke, gesloten samenleving en een opvallende mix van oude tradities en moderne architectuur, blijft Noord-Korea één van de meest mysterieuze bestemmingen ter wereld.
Belangrijkste plekken om te bezoeken in Noord-Korea
Noord-Korea biedt een verrassende variatie aan bezienswaardigheden voor reizigers:
- Pyongyang: De moderne hoofdstad is het hart van het land en bekend om zijn monumentale architectuur zoals de Juche-toren, het Kim Il-sungplein en het indrukwekkende Kumsusan-paleis.
- Kaesong: Deze voormalige hoofdstad van het Koryo-koninkrijk herbergt UNESCO-werelderfgoedlocaties zoals de Koninklijke Graven en het Koryo Museum.
- Myohyang-san: Dit berggebied combineert prachtige natuur met culturele hoogtepunten als het Internationaal Vriendschapsmuseum.
- De DMZ (gedemilitariseerde zone): Een bezoek aan de grens tussen Noord- en Zuid-Korea is een unieke kans om een van de zwaarst bewaakte grenzen ter wereld te zien.
- Mount Paektu: Volgens de legende de geboorteplaats van de Koreaanse beschaving en een symbolisch natuurmonument met een indrukwekkende vulkaankrater en kristalhelder meer.
Meer over de cultuur en geschiedenis in Noord-Korea
Noord-Korea kent een rijke geschiedenis die duizenden jaren teruggaat, met invloeden van Chinese en Koreaanse dynastieën. In moderne tijden is het vooral bekend vanwege zijn unieke politieke systeem en het belang van collectieve cultuur. Familietradities, patriottisme, en een uitgebreid systeem van feesten en herdenkingen, zoals de Dag van de Zon (de geboortedag van Kim Il-sung), spelen een centrale rol. De Koreaanse keuken biedt verrassende gerechten, waaronder kimchi en koude noedelgerechten zoals naengmyeon, die sterk verbonden zijn met het dagelijks leven. Tijdens recentere festivals en nationale vieringen zijn parades en massaspelen belangrijke culturele expressies geworden.
De beste redenen om naar Noord-Korea te gaan
Wie reist naar Noord-Korea, kiest voor een totaal andere ervaring dan in andere landen in Azië. De belangrijkste redenen om deze bestemming te verkennen zijn:
- De kans om unieke plekken te ontdekken die weinig buitenlandse toeristen ooit hebben gezien.
- De bijzondere architectuur en grootse monumenten die nergens anders te vinden zijn.
- De ontmoeting met een samenleving waar tradities en moderne invloeden samenkomen op onverwachte manieren.
- De ongerepte natuurgebieden die ruimte bieden voor rust en reflectie.
- Een zeldzame blik op het dagelijks leven in een land dat bewust zijn deuren gesloten houdt.
Welke periodes je het best kan reizen naar Noord-Korea
Noord-Korea kent vier seizoenen, net als Nederland, maar met iets extremere temperaturen. De beste reistijd is in het voorjaar (april-mei) en het najaar (september-oktober), wanneer het weer mild en droog is. In deze periodes zijn de landschappen op hun mooist en vinden veel nationale festiviteiten plaats. In de zomer (juni-augustus) kan het warm en vochtig zijn, terwijl de winter (november-maart) koud en soms sneeuwrijk is. Vooral rond nationale feestdagen zijn steden zoals Pyongyang extra levendig dankzij openbare vieringen en culturele evenementen.
Praktische reistips: hoe kom je in Noord-Korea vanaf het vliegveld met de trein, metro of taxi
De meeste internationale bezoekers komen Noord-Korea binnen via Pyongyang International Airport (FNJ). Vanaf het vliegveld reis je doorgaans samen met een gids en neem je een vooraf geboekte taxi of minibus naar het centrum van Pyongyang; openbaar vervoer vanaf het vliegveld is beperkt tot niet beschikbaar voor toeristen. Eenmaal in de stad kun je de Noord-Koreaanse metro ervaren, die bekendstaat om zijn diepe stations en kunstzinnige inrichting. Treinen verbinden Pyongyang met andere grote steden zoals Kaesong en Sinuiju, maar het internationale treinverkeer (bijvoorbeeld met China) is meestal alleen toegankelijk via speciaal georganiseerde reizen. Taxi’s zijn schaars en vaak alleen beschikbaar via hotels of gidsen, maar vormen wel een handige manier om korte afstanden in de stad af te leggen. Houd er rekening mee dat reizen onafhankelijk niet mogelijk is; alles wordt georganiseerd via vergunningplichtige touroperators.
