Mecca

Over Mecca

Mecca, ook wel Makkah genoemd, is een stad in het westen van Saoedi-Arabië. Het is de meest heilige stad binnen de islam en trekt jaarlijks miljoenen mensen van over de hele wereld. Voor moslims is Mecca een unieke plek van spiritueel belang, omdat het de geboorteplaats is van de profeet Mohammed en het centrum vormt van de hadj, de grote bedevaart. De stad is omgeven door bergen en beschikt over een moderne infrastructuur die het mogelijk maakt om deze bijzondere plek te ontdekken.

Belangrijkste plekken om te bezoeken in Mecca

Mecca staat vooral bekend om de heilige Masjid al-Haram moskee en de Kaäba, het zwarte kubusvormige gebouw dat het absolute centrum van de islam uitmaakt. Andere plekken die een grote indruk maken zijn:

• Jabal al-Nour: Een berg die vooral geliefd is bij pelgrims vanwege de Hira-grot waar Mohammed zijn eerste openbaring zou hebben ontvangen.
• Abraj Al-Bait: Een complex met luxe hotels en het beroemde klokkentorenmuseum, dat uitzicht biedt op de Masjid al-Haram.
• Zamzam Water Well: De beroemde waterbron die volgens de islamitische traditie op wonderbaarlijke wijze is ontstaan.
• Mina en Arafat: Plaatsen net buiten Mecca waar belangrijke rituelen van de hadj plaatsvinden.

Meer over de cultuur en geschiedenis in Mecca

De geschiedenis van Mecca gaat duizenden jaren terug. De stad was al voor de komst van de islam een handelscentrum, mede dankzij de ligging aan belangrijke karavaanroutes. Bezoekers kunnen in musea als het Makkah Museum meer leren over de oorsprong van de stad, de ontwikkeling van de islamitische kunst en de impact van pelgrimages op de regio. De cultuur van Mecca wordt gevormd door gastvrijheid en een multiculturele samenleving: tijdens de bedevaarten komen pelgrims uit alle windstreken samen, wat zorgt voor een bijzondere mix van tradities en culturen. Dit wordt weerspiegeld in de lokale keuken, het dagelijkse leven en de vele talen en gewoontes die je op straat tegenkomt.

De beste redenen om naar Mecca te gaan

Voor moslims is de religieuze betekenis van Mecca de belangrijkste reden om de stad te bezoeken, vooral voor de hadj of umrah. Maar ook buiten dit spirituele aspect biedt Mecca unieke bezienswaardigheden, moderne winkelcentra, lokale markten en indrukwekkende architectuur. De steeds verder verbeterende infrastructuur en het groeiende aanbod aan hotels en restaurants maken de stad toegankelijker dan ooit tevoren, met ervaringen die zowel traditioneel als modern zijn.

Welke periodes je het best kan reizen naar Mecca

De populairste reistijden zijn tijdens de hadj en de ramadan, wanneer de stad het drukst is en een unieke, energieke sfeer heerst. Wie minder drukte zoekt, kan het beste buiten deze periodes reizen. De maanden november tot en met maart zijn aangenaam vanwege het mildere klimaat, met lagere temperaturen en minder kans op verstikkende hitte. In de zomer kunnen temperaturen boven de 40 graden uitkomen, dus planning is belangrijk.

Praktische reistips: hoe kom je in Mecca vanaf het vliegveld met de trein, metro of taxi

Het dichtstbijzijnde internationale vliegveld is King Abdulaziz International Airport (JED) in Djedda, op ongeveer 100 kilometer van Mecca. Sinds 2018 is de stad goed verbonden via de Haramain hogesnelheidstrein. Deze moderne trein brengt je comfortabel in ongeveer 45 minuten van de luchthaven naar het centraal station in Mecca.

Vooraf reserveer je eenvoudig tickets online of bij de loketten op het station. Eenmaal aangekomen op het Mecca Central Station kun je gebruikmaken van taxi’s en (inmiddels operationele) gedeelde shuttles. De Mecca Metro is tijdens de hadj operationeel en verbindt de belangrijkste rituele locaties, maar is buiten deze periode niet altijd opengesteld voor niet-pelgrims. Taxi’s zijn 24/7 beschikbaar en bieden een flexibel alternatief, zeker voor wie met bagage reist of direct naar een specifiek hotel wil. De lokale infrastructuur is recent vernieuwd, wat reizen in en naar Mecca gemakkelijk en snel maakt.