Chiang Mai

Over Chiang Mai

Chiang Mai is een sfeervolle stad in het noorden van Thailand, omringd door bergen en groene jungle. De stad staat bekend om haar ontspannen sfeer, rijke tradities en prachtige oude stadsmuren. Chiang Mai combineert het moderne stadsleven met eeuwenoude tempels en een levendige kunstscene. Of je nu houdt van natuur, cultuur, avontuur of gastronomie, Chiang Mai heeft het allemaal. Het is bovendien een uitstekende basis voor het verkennen van Noord-Thailand.

Belangrijkste plekken om te bezoeken in Chiang Mai

Chiang Mai staat vol met indrukwekkende bezienswaardigheden. Een van de bekendste is de oude stad (Old City), waar je langs de resten van de stadsmuren en slotgrachten wandelt. Wil je tempels bezoeken? Dan mag je Wat Phra That Doi Suthep niet missen, een gouden tempel op een berg met een prachtig uitzicht over de stad. In de stad zelf zijn Wat Chedi Luang en Wat Phra Singh echte aanraders.

Liefhebbers van markten mogen de bruisende Night Bazaar niet overslaan, waar je lokale producten en streetfood vindt. Dichtbij Chiang Mai liggen ook het olifantenreservaat Elephant Nature Park en de Doi Inthanon National Park, bekend om zijn watervallen en hoogste berg van Thailand.

Meer over de cultuur en geschiedenis in Chiang Mai

Chiang Mai werd in 1296 gesticht en was eeuwenlang het middelpunt van het Lanna-koninkrijk. Deze geschiedenis proef je nog steeds in het dagelijks leven: veel inwoners spreken het Lanna-dialect en houden eeuwenoude ambachten in ere. Bezoek het Lanna Folklife Museum voor een diepere duik in de lokale cultuur. Tijdens het Yi Peng Lantern Festival, elke november, worden duizenden lantaarns opgelaten — een magisch schouwspel dat de stad met licht vult.

De stad staat ook bekend om haar ambachtelijke markten, waar je handgemaakte zijde, keramiek en zilverwerk vindt van lokale makers. In recentere jaren trekken ook digitale nomaden, kunstenaars en muzikanten uit heel de wereld naar Chiang Mai, wat de cultuur dynamisch en modern houdt.

De beste redenen om naar Chiang Mai te gaan

Chiang Mai is ideaal voor wie zowel rustiek Thailand als bruisende stadsenergie zoekt. De stad is vriendelijk geprijsd, culinair verrassend (proef zeker de khao soi, een romige noedelsoep!) en veilig voor solo-reizigers en gezinnen. Dankzij de groene ligging kun je gemakkelijk avontuur zoeken, van mountainbiken tot ziplinen en jungletochten. Daarnaast staat Chiang Mai bekend om haar vele wellness-centra en massage-scholen, ideaal om helemaal tot rust te komen.

Welke periodes je het best kan reizen naar Chiang Mai

De meest prettige reistijd is tussen november en februari, wanneer het koel en droog is. In deze periode zijn er ook veel lokale festivals, waardoor de cultuur echt tot leven komt. Het voorjaar (maart-april) kan warm zijn, met temperaturen tot boven de 35 graden. Van juni tot oktober is het regenseizoen, met korte maar heftige buien. Wie bijzondere sfeer zoekt, kan juist dan profiteren van weelderig groen en minder toeristen.

Praktische reistips: hoe kom je in Chiang Mai vanaf het vliegveld met de trein, metro of taxi

Chiang Mai International Airport (CNX) ligt ongeveer 4 kilometer buiten het centrum. Vanaf het vliegveld ben je snel in de stad:

• Taxi: De meest gebruikte vervoersoptie. Voor de taxi meld je je bij de balie in de aankomsthal; een rit naar de oude stad kost circa 150 baht en duurt 15-20 minuten.
• Rode Songthaews: Open rode busjes die je kunt delen; ze vertrekken net buiten het terminalgebouw. Je stapt eenvoudig in en betaalt tussen de 30 en 50 baht.
• Grab-taxi/app: Via apps als Grab bestel je eenvoudig een rit, ideaal als je niet wilt onderhandelen over de prijs.

Er is op dit moment geen trein- of metrolijn direct vanaf het vliegveld, maar het centraal station van Chiang Mai (Chiang Mai Railway Station) ligt op ongeveer 7 kilometer afstand en is goed bereikbaar per taxi. Vanaf hier vertrekken treinen naar o.a. Bangkok. Het lokale OV is betrouwbaar, maar het reizen per tuk-tuk of fiets is vaak het leukste om het stadscentrum te verkennen.