Koh Tao

Over Koh Tao

Koh Tao is een tropisch eiland in de Golf van Thailand en behoort tot de provincie Surat Thani. De naam betekent letterlijk 'schildpaddeneiland', wat teruggrijpt op de tijd dat er veel zeeschildpadden rond het eiland leefden. Met haar witte zandstranden, heldere water en ontspannen sfeer is Koh Tao in de afgelopen twintig jaar uitgegroeid tot een geliefde bestemming voor zowel backpackers als gezinnen en stellen die op zoek zijn naar natuur, avontuur en rust.

Ondanks de populariteit behoudt Koh Tao zijn kleinschalige karakter en authentieke charme. Het eiland staat vooral bekend als duikparadijs, maar biedt veel meer dan alleen onderwateravontuur. Of je nu wilt snorkelen, hiken, yoga beoefenen of simpelweg wilt genieten van het lokale Thaise leven – op Koh Tao vind je het allemaal.

Belangrijkste plekken om te bezoeken in Koh Tao

• Sairee Beach: Dit is het langste en populairste strand van het eiland, bekend om de relaxte sfeer, zonsondergangen en gezellige bars en restaurants.
• Shark Bay (Thian Og Bay): Ideaal om te snorkelen met de kans om (onschadelijke) zwartpunt rifhaaien en soms zelfs schildpadden te spotten.
• Mango Viewpoint: Een prachtige hike leidt naar dit uitzichtpunt waar je wordt beloond met een uniek panorama over het eiland en de oceaan.
• John-Suwan Viewpoint: Een favoriet onder wandelaars door het adembenemende uitzicht op Chalok Baan Kao Bay en Shark Bay.
• Koh Nang Yuan: Dit kleine eilandje naast Koh Tao is bereikbaar per boot en beroemd om het iconische zandstrand dat drie eilandjes verbindt. Hier kun je snorkelen en genieten van een spectaculair uitzicht.

Meer over de cultuur en geschiedenis in Koh Tao

Hoewel Koh Tao lange tijd min of meer onbewoond was, begon het pas in de jaren tachtig bewoond te raken door vissers en later backpackers. Tegenwoordig leven er vooral Thaise families die generaties lang de lokale gastvrijheid in stand houden. Het eiland kent daarnaast een mix van culturen dankzij de stroom buitenlandse reizigers en duikers. De jaarlijkse festivals, waaronder Songkran (Thais nieuwjaar), worden gevierd met veel enthousiasme en bieden een mooie kans om de lokale cultuur te ervaren.

Wat Koh Tao uniek maakt, is dat ondernemers vaak kleinschalig zijn gebleven en lokale producten gebruiken, van Thaise curries in strandrestaurants tot handgemaakte souvenirs op marktjes.

De beste redenen om naar naar Koh Tao te gaan

• Duiken en snorkelen: Koh Tao is beroemd als een van de beste en betaalbaarste plekken ter wereld om je duikbrevet te halen, met een scala aan duikscholen voor zowel beginners als gevorderden.
• Natuur en ontspanning: Buiten het water is het eiland heuvelachtig en groen, met veel wandelpaden en stille baaien waar je even helemaal tot rust komt.
• Vriendelijke sfeer: Reizigers roemen de ontspannen vibe. Het eiland is kleinschalig, veilig en makkelijk te ontdekken per scooter.
• Betaalbaarheid: In vergelijking met andere Thaise eilanden is Koh Tao nog goed betaalbaar, zonder in te leveren op kwaliteit van eten, accommodatie en activiteiten.

Welke periodes je het best kan reizen naar Koh Tao

De beste reistijd voor Koh Tao is van februari tot en met oktober. In deze periode zijn de zee en het weer meestal rustig en zonnig. November en december kennen vaak meer regen door het moessonseizoen, terwijl januari variabel kan zijn. Dankzij het tropische klimaat zijn de temperaturen het hele jaar door aangenaam (rond de 28-32 graden).

Voor duikers zijn maart tot september de beste maanden qua zicht onder water.

Praktische reistips: hoe kom je in Koh Tao vanaf het vliegveld met de trein, metro of taxi

Koh Tao heeft geen eigen luchthaven, maar het nabijgelegen Surat Thani en vooral Koh Samui (USM) zijn de handigste aanvlieghavens. Hier volgt een stapsgewijze reisroute vanuit Nederland:

1. Vliegen naar Koh Samui (USM): Vanaf Amsterdam gaan er geen directe vluchten, maar via Bangkok of Singapore zijn er dagelijkse connecties naar Koh Samui.
2. Transfer naar de pier: Op Koh Samui neem je een taxi of minibus naar de Bangrak- of Maenam-pier (20-30 minuten).
3. Veerboot naar Koh Tao: Vanaf de pier gaan dagelijks veerboten van operators als Lomprayah en Seatran. De overtocht duurt ongeveer 2 uur.
4. Alternatief via Chumphon: Neem de trein vanuit Bangkok naar Chumphon, dan de shuttlebus naar de pier en vervolgens de boot naar Koh Tao (ca. 6-8 uur in totaal).

Houd rekening met overstappen en check actuele dienstregelingen, zeker in het regenseizoen. Lokaal vervoer op Koh Tao is vooral per scooter of taxi-boot.