Turkmenistan

Over Turkmenistan

Turkmenistan is een fascinerend land in Centraal-Azië, grenzend aan onder andere Oezbekistan, Iran en Afghanistan. Het land staat bekend om zijn uitgestrekte woestijnen, rijke geschiedenis als onderdeel van de Zijderoute en unieke architectuur in de hoofdstad Asjchabat (Ashgabat). Turkmenistan is misschien minder toeristisch dan zijn buurlanden, maar dat maakt het juist aantrekkelijk voor reizigers op zoek naar authenticiteit en een vleugje mysterie. Het landschap varieert van uitgestrekte Karakum-woestijn tot aan de levendige steden en oude ruïnes, waardoor dit land zich uitstekend leent voor avontuurlijke ontdekkingsreizigers met een interesse in geschiedenis en cultuur.

Belangrijkste plekken om te bezoeken in Turkmenistan

Asjchabat

De indrukwekkende hoofdstad Asjchabat staat bekend om zijn moderne witte marmeren gebouwen, uitbundige fonteinen en brede boulevards. Hier vind je onder andere het Nationaal Museum, de Turkmenbashy-moskee en het fraaie Onafhankelijkheidsplein. De stad wordt soms ‘Las Vegas van Centraal-Azië’ genoemd vanwege de opvallende architectuur en nachtelijke verlichting.

Derweze Krater

De Darvaza (of Derweze) gaskrater, ook wel “De Poort naar de Hel” genoemd, is misschien wel de meest bijzondere bezienswaardigheid in Turkmenistan. Deze brandende krater midden in de woestijn ontstond in de jaren zeventig en brandt tot op de dag van vandaag. Vooral ’s avonds is het een spectaculair schouwspel.

Konya-Urgench

Dit oude stadje was ooit een essentieel centrum op de Zijderoute. Je vindt er indrukwekkende ruïnes, zoals mausolea uit de 12e tot 15e eeuw, die op de UNESCO Werelderfgoedlijst staan.

Merv

De ruïnes van de oude stad Merv zijn eveneens UNESCO Werelderfgoed. Ooit was deze plek een van de grootste en belangrijkste steden ter wereld. De overblijfselen van stadsmuren, mausolea en oude badhuizen bieden een unieke blik in het verleden van Centraal-Azië.

Meer over de cultuur en geschiedenis in Turkmenistan

Turkmenistan heeft een diepe, nomadische cultuur die goed behouden is gebleven ondanks modernisering. De bevolking staat bekend om haar gastvrijheid. In de markten kun je genieten van traditionele gerechten zoals plov en shashlik, en ambachten bewonderen, waaronder de beroemde Turkmeense tapijten (Yomut en Tekke). De lokale festivals, zoals het Spring Festival (Nowruz), bieden een inkijkje in gewoontes en tradities die al eeuwenlang worden doorgegeven.

Historisch gezien maakte Turkmenistan deel uit van het Perzische Rijk, het Rijk van Alexander de Grote, het Mongoolse rijk, en later van de Sovjet-Unie. Elk tijdperk heeft zijn sporen nagelaten, zichtbaar in monumenten en gebruiken door het hele land.

De beste redenen om naar Turkmenistan te gaan

Turkmenistan is uitermate geschikt voor reizigers die op zoek zijn naar avontuur buiten de gebaande paden. Je ontdekt er verlaten Zijderoute-steden, ongerepte natuur en een unieke mix van traditie en moderniteit. De stilte van de Karakum-woestijn, het indrukwekkende natuurfenomeen van de Derweze-krater en de persoonlijke gastvrijheid zijn redenen waarom steeds meer nieuwsgierige reizigers dit land toevoegen aan hun bucketlist.

Bovendien is het aantal bezoekers nog relatief laag, wat betekent dat je veel plekken vrijwel voor jezelf hebt. Geïnteresseerden in geschiedenis, architectuur of Sovjet-erfgoed zullen zich hier niet snel vervelen.

Welke periodes je het best kan reizen naar Turkmenistan

De beste reistijd voor Turkmenistan is het voorjaar (april-mei) en het najaar (september-oktober). Dan liggen de temperaturen tussen de 20 en 30 graden, is het droog en zijn de woestijnlandschappen op hun mooist. In de zomer (juni-augustus) kunnen temperaturen in de Karakum-woestijn oplopen tot ver boven de 40 graden, terwijl het in de winter juist vrij koud kan zijn, zeker in de nachten.

Praktische reistips: hoe kom je in Turkmenistan vanaf het vliegveld met de trein, metro of taxi

Internationale reizigers komen meestal aan via Ashgabat International Airport (ASB). Vanaf de luchthaven naar het centrum van Asjchabat zijn er verschillende opties:

• Taxi: Deze zijn dag en nacht beschikbaar bij de uitgang van de terminal. Een rit naar het stadscentrum duurt ongeveer 15-20 minuten en kost ongeveer 40-60 manat. Zorg dat je van tevoren prijsafspraken maakt of vraag de chauffeur de meter te gebruiken.
• Openbaar vervoer: Er rijden regelmatig stadsbussen van het vliegveld naar grote punten in Asjchabat. Bussen zijn betaalbaar, maar houd rekening met beperkte dienstregelingen in de nacht.
• Trein en metro: Turkmenistan heeft een uitgebreid spoorwegnetwerk, maar er is (nog) geen metronetwerk in Asjchabat. Je kunt vanaf het station treinen nemen naar andere grote plaatsen, zoals Mary (voor Merv) of Dashoguz (voor Konya-Urgench).

Voor plekken buiten de stad is het huren van een auto met chauffeur gebruikelijk. Zelf rijden is minder aan te raden, vooral als je weinig ervaring hebt met de Turkmeense verkeersregels en afstanden in de woestijn.