Over Skopje
Skopje, de hoofdstad van Noord-Macedonië, is een stad die oude historie en dynamische moderniteit op verrassende wijze samenbrengt. Gelegen aan de oevers van de rivier de Vardar, vind je hier een uniek mozaïek van Ottomaanse architectuur, socialistische bouwwerken en gloednieuwe standbeelden, vaak dicht bij elkaar. Met een inwoneraantal van ruim een half miljoen is Skopje zowel de politieke als culturele spil van het land.
Belangrijkste plekken om te bezoeken in Skopje
Bezoekers raken niet uitgekeken in het compacte centrum van Skopje. De oude stenen brug, die de Oude Bazaar verbindt met het moderne stadsdeel, is hét symbool van de stad. De Oude Bazaar is een van de grootste en oudste markten op de Balkan; hier proef je de sfeer van het Ottomaanse verleden met talrijke winkeltjes, cafés, moskeeën en hamams.
Een wandeling door het centrum voert je langs het indrukwekkende Moeder Teresa Memorial House, de reusachtige standbeelden op het 'Plein van Macedonië', en het 6e-eeuwse Fort Kale dat uitkijkt over de stad. Wie het groen wil opzoeken, loopt richting het City Park of waagt een klimmetje naar de kruisberg van Vodno, bereikbaar met een kabelbaan. Vanaf hier geniet je van een uitgestrekt uitzicht over de stad en omgeving.
Meer over de cultuur en geschiedenis in Skopje
Skopje kent een rijke, gelaagde geschiedenis. Van Romeinse overheersing tot Byzantijnse invloeden, van Ottomaanse bloei tot het Joegoslavië-tijdperk: in de straten van Skopje valt het allemaal terug te zien. De stad heeft zich bovendien veerkrachtig herpakt na de verwoestende aardbeving van 1963, die veel van de oude binnenstad vernielde. In 2014 werd delen van het centrum gemoderniseerd met monumentale bouwwerken en fonkelnieuwe standbeelden, het controversiële 'Skopje 2014'-project.
Qua cultuur vind je er een levendige muziekscene, theaters en kunstgalerieën, zoals de National Gallery in het Daut Pasha-bad. Skopje is ook de geboortestad van Moeder Teresa, wier nagedachtenis overal levend wordt gehouden.
De beste redenen om naar Skopje te gaan
Skopje is geweldig voor reizigers die authentieke cultuur, betaalbaarheid en verrassingen zoeken. Je geniet er van de gemoedelijke sfeer, lokale gerechten als tavče gravče en ajvar, het bruisende nachtleven en de gastvrijheid van de inwoners. De stad is daarnaast een perfecte uitvalsbasis voor trips naar het Matka-kloofgebied, het Millennium Cross, of een roadtrip langs andere Balkan-bestemmingen. Skopje is kortom een bestemming buiten de gebaande paden waar je veel voor weinig krijgt.
Welke periodes je het best kan reizen naar Skopje
De beste tijd om Skopje te bezoeken is het voorjaar (april-juni) of de nazomer (september-oktober). Het weer is dan mild en aangenaam, ideaal om te wandelen en op terrasjes te zitten. Juli en augustus kunnen heet zijn, met temperaturen die soms tot boven de 35°C stijgen. In de winter is het rustiger en goedkoper, maar je ontloopt dan sommige buitenevenementen.
Praktische reistips: hoe kom je in Skopje vanaf het vliegveld met de trein, metro of taxi
Het internationale vliegveld van Skopje (Alexander the Great, IATA-code SKP) ligt zo'n 23 kilometer buiten de stad. De handigste manier naar het centrum is met de officiële shuttlebus van Vardar Express, die meerdere keren dagelijks vertrekt en je in circa 30 minuten naar het hoofdstation van Skopje brengt. Tickets kun je binnen of direct bij de chauffeur kopen.
Er is geen metroverbinding, en het treinverkeer tussen het vliegveld en het centrum is nog niet operationeel. Wel zijn er altijd taxistandplaatsen voor de terminal. Gebruik bij voorkeur de officiële taxi's met bordje, en spreek duidelijk een prijs af (ong. 20-25 euro naar het centrum). Voor wie met de trein verder wil reizen: het belangrijkste spoorwegstation ligt op loopafstand van het busstation en veel hotels.
