Over Madeira
Madeira is een Portugese eilandengroep gelegen in de Atlantische Oceaan, zo'n 1.000 kilometer ten zuidwesten van het Europese vasteland. Bekend om haar weelderige natuur, milde klimaat en unieke cultuur is Madeira een bestemming met voor ieder wat wils. Het hoofdeiland, ook Madeira genoemd, heeft ruige bergen, diepe dalen en een kustlijn met spectaculaire uitzichten over de oceaan. Sinds enkele jaren groeit het eiland in populariteit onder natuurliefhebbers, wandelaars en levensgenieters die iets anders zoeken dan het standaard zon-zee-strandgevoel.
Belangrijkste plekken om te bezoeken in Madeira
Wie Madeira bezoekt, komt al snel in de hoofdstad Funchal terecht. Deze levendige stad biedt een charmante oude binnenstad met kleurrijke markten zoals Mercado dos Lavradores, tal van restaurants en de botanische tuin Jardim Botânico da Madeira. Vanuit Funchal kun je met de kabelbaan naar het hoger gelegen Monte, bekend om de tropische plantengroei en de beroemde Monte Toboggan-rit.
Een van de highlights voor natuurliefhebbers is het Laurissilva-woud – een UNESCO Werelderfgoed met adembenemende wandelroutes langs levadas (historische irrigatiekanalen). De kustplaatsjes zoals Câmara de Lobos en het noordelijk gelegen Porto Moniz met zijn natuurlijke zwembaden zijn zeker een bezoek waard. Beklim de Pico do Arieiro voor een panorama boven de wolken, of ontdek de zuidkust met haar wijngaarden en pittoreske uitzichtpunten.
Meer over de cultuur en geschiedenis in Madeira
Madeira heeft een rijke geschiedenis als kruispunt tussen Europa, Afrika en Amerika. De kolonisatie begon in de 15e eeuw, toen de Portugezen het eiland in cultuur brachten voor suikerriet en later wijnbouw. Madeira-wijn is wereldberoemd en een symbool van Madeirense gastvrijheid. De lokale bevolking is trots op haar culturele tradities, zoals het Flower Festival (Festa da Flor) en het bruisende Carnaval.
Madeira is ook bekend om zijn handwerk, vooral borduurwerk en het maken van traditionele manden. De invloed van eeuwenlange handel zie je terug in de keuken: probeer zeker eens espada (zwarte degenvis) met banaan of één van de smakelijke fruitschotels met passievrucht en mango.
De beste redenen om naar Madeira te gaan
Madeira is een eiland van contrasten. Je vindt er ruige bergen, groene bossen, vulkanische stranden en een verrassend mild klimaat – het hele jaar door is het aangenaam. Voor wandelaars zijn de levadaroutes een unieke ervaring, terwijl actieve reizigers hun hart kunnen ophalen met canyoning, mountainbiken of paragliden. Culinaire genieters vinden volop lokale markten en wijnroutes. Daarnaast kent Madeira relatief weinig massatoerisme, waardoor authenticiteit behouden blijft. In 2023 werd Madeira opnieuw gekozen tot 'Europe’s Leading Island Destination' bij de World Travel Awards – een bevestiging van de unieke charme.
Welke periodes je het best kan reizen naar Madeira
Door het subtropische klimaat is Madeira het hele jaar door te bezoeken. De warmste maanden zijn juli tot september (meestal 23-26°C), ideaal voor strand- en zwemplannen. Het voor- en najaar zijn populair bij wandelaars: dan bloeit het eiland weelderig, is het rustig en ligt de temperatuur rond de 19-22°C. In de winter blijft het zacht en groen, met minder neerslag dan je zou verwachten. Houd wel rekening met lokale festivals en vakanties: tijdens het jaarlijkse Flower Festival in april/mei en rond kerst en oud & nieuw is het extra levendig (en drukker).
Praktische reistips: hoe kom je in Madeira vanaf het vliegveld met de trein, metro of taxi
De luchthaven van Madeira, Cristiano Ronaldo International Airport (FNC), ligt ongeveer 20 kilometer van Funchal. Een directe trein- of metroverbinding bestaat niet op Madeira, gezien de grootte en bergachtige ligging van het eiland. Wel is er een betrouwbare Aerobus-service die je in circa 20-30 minuten van het vliegveld naar verschillende haltes in het centrum van Funchal brengt – tickets zijn ter plekke en online te koop. Voor directe of nachtelijke transfers is de taxi een comfortabel alternatief; een rit naar centrum Funchal kost gemiddeld €30. Ook kun je eenvoudig een huurauto reserveren om het eiland op eigen tempo te verkennen. Plan je vervoer vooraf als je laat aankomt, vooral in het hoogseizoen.
