Over Cusco

Cusco ligt in het hart van de Peruaanse Andes en staat bekend als de oude hoofdstad van het Incarijk. Deze unieke stad op ruim 3.300 meter hoogte ademt geschiedenis, architectuur en traditie. Tegenwoordig is Cusco niet alleen de toegangspoort tot Machu Picchu, maar een bestemming op zich waar koloniale kerken naast Inca-muren staan, smalle straatjes uitnodigen tot verdwalen en het erfgoed voelbaar is in elke stap die je zet. Recentelijk is Cusco geliefd bij zowel backpackers, gezinnen als luxe reizigers die allemaal het magische karakter komen ervaren.

Belangrijkste plekken om te bezoeken in Cusco

• Plaza de Armas: Het centrale plein waar de geschiedenis van Cusco tot leven komt. Hier vind je de imposante kathedraal en de indrukwekkende jezuïetenkerk.
• Qoricancha (Tempel van de Zon): Ooit het heiligste gebouw van het Incarijk, nu een prachtige mix van Inca-fundamenten en Spaanse koloniale architectuur.
• Sacsayhuamán: Een indrukwekkende Inca-vesting aan de rand van de stad, bekend om de reusachtige stenen die naadloos op elkaar aansluiten.
• San Pedro Markt: Ontdek de lokale keuken, souvenirs, handwerk en proef bijvoorbeeld verse Peruaanse fruitsoorten of chicha morada.
• San Blas: De kunstenaarswijk met schilderachtige straatjes, boetieks en koffiebars, perfect voor wie het authentieke Cusco wil beleven.

Meer over de cultuur en geschiedenis in Cusco

Cusco was eeuwenlang het epicentrum van het machtige Incarijk. In de stad zijn nog talloze sporen zichtbaar van deze bijzondere beschaving, bijvoorbeeld in de knap bewerkte stenen van de Inca-gebouwen. Na de Spaanse verovering vormde Cusco zich om tot een unieke smeltkroes van culturen: Europese invloeden vermengden zich met Inca-tradities. Tijdens het jaarlijks Inti Raymi-festival, dat elke juni plaatsvindt, komt deze traditie nog altijd tot uiting. Ook hedendaags Cusco leeft: lokale kunstenaars, muzikanten en ambachtslieden geven de stad een creatieve en gastvrije sfeer.

De beste redenen om naar Cusco te gaan

1. Toegangspoort tot Machu Picchu: Cusco wordt vaak gebruikt als uitvalsbasis voor trekkings naar Machu Picchu, de Inca Trail of alternatieve routes zoals de Salkantay-trek.
2. Werelderfgoed en architectuur: De stad staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst vanwege haar bijzondere mix van Inca- en koloniale bouwkunst.
3. Authentieke cultuur: Bezoekers kunnen deelnemen aan lokale kookworkshops, festivals en markten met traditionele producten. Aarzel niet om een lokale markt te bezoeken en ga in gesprek met de vriendelijke bewoners.
4. Avontuur: Of je nu van mountainbiken, raften of wandelen houdt, de omgeving van Cusco biedt onvergetelijke avontuurlijke excursies. Recent zijn meerdere e-bike tours populair geworden onder bezoekers die de bergen willen verkennen.
5. Gastronomie: De keuken in Cusco combineert traditionele Andes-ingrediënten met moderne invloeden. Verse ceviche, lomo saltado en quinoa-soep zijn slechts enkele van de lokale specialiteiten om te proberen.

Welke periodes je het best kan reizen naar Cusco

De beste tijd om Cusco te bezoeken is van mei tot oktober. Dit is het droge seizoen, met zonnige dagen en koude nachten—perfect weer voor het verkennen van Machu Picchu en de Heilige Vallei. In het regenseizoen (november tot april) zijn er minder toeristen en is het landschap groener, maar houd rekening met intense regenbuien en mogelijk onbegaanbare paden. Een actueel voorbeeld: tijdens het Inti Raymi-festival in juni is het altijd drukker, maar biedt het een unieke mogelijkheid om de stad tot leven te zien komen.

Praktische reistips: hoe kom je in Cusco vanaf het vliegveld met de trein, metro of taxi

De luchthaven van Cusco is Alejandro Velasco Astete International Airport (CUZ). Vanaf daar zijn de volgende opties:

• Taxi: De snelste en meest gebruikelijke manier. Een taxi brengt je in ongeveer 15 minuten naar het stadscentrum. Kies het liefst voor een officiele taxi (recent ongeveer 30 soles, ca. 7 euro).
• Airport shuttle of colectivo: Er rijden minibusjes die je voor een lager tarief naar het centrum brengen. Dit duurt meestal wat langer door meerdere stops.
• Trein en metro: Cusco zelf heeft geen metro of regulier treinnetwerk voor binnenstedelijk vervoer. Wel vertrekken er treinen vanuit het nabijgelegen Poroy-station, met verbindingen naar Ollantaytambo en Machu Picchu. Je kunt een taxi of colectivo nemen naar Poroy (ongeveer 25 minuten vanaf het vliegveld).

Let op: door de hoogte is het verstandig rustig aan te doen op je eerste dag en voldoende water te drinken, zodat je lichaam kan wennen.